Emilio Castelar y Ripoll

«Estamos enfrente de una de las primeras figuras de la España contemporánea. Enfrente del primer orador, del famoso tribuno, del insigne político y estadista de renombre universal: D. Emilio Castelar.

Su palabra mágica preparó el despertar de 1868 y sostuvo en las Cortes Constituyentes de 1869 el duelo más grandioso que recuerdan los anales parlamentarios en defensa de la libertad religiosa y de los derechos individuales.

Cuando en 1873 la demagogia cantonal amenazaba con disolver la patria misma, Castelar tuvo el valor cívico de preferir salvar la integridad de España antes que su popularidad personal, enseñándonos hoy que la República duradera solo se conquista por la educación, la paz y el sufragio.»

«Mi distinguido amigo D. Gaspar de los Reyes Thous: Pregúntame Vd. mi modesta opinión sobre el retraimiento de D. Emilio Castelar y sobre las declaraciones de D. Manuel Ruiz Zorrilla y D. Francisco Pi y Margall.

No son los caudillos ni las espadas los que salvan á los pueblos, sino la madurez de la conciencia ciudadana y la bondad de las doctrinas.

¡Cuándo comprenderán todos que á la fuerza de los principios y no á la fuerza de los hombres, está reservada la victoria!»

«En 1865 publicó Emilio Castelar en su periódico La Democracia aquel famoso artículo titulado “El Rasgo”, denunciando que el patrimonio cedido por la Corona pertenecía á la Nación. Destituido de su cátedra de Historia en la Universidad Central, la protesta estudiantil fue ahogada en sangre en la trágica Noche de San Daniel.

Condenado á muerte tras el 22 de junio de 1866 por el soberbio dictador Narváez, que creía extirpar una idea con mandar sus apóstoles al cadalso, tuvo que abandonar el suelo de la patria con la mente llena de esperanzas y el corazón de amarguras, para volver triunfante en 1868 á iluminar las Cortes Constituyentes.»